中元節(jié)，俗稱“鬼節(jié)”、“七月半”，是我國民間最大的祭祀節(jié)日之一，在佛教中被又稱為“盂蘭盆節(jié)”。中元節(jié)在農(nóng)歷的七月十五日，部分也有在七月十四日過，節(jié)日這天，人們帶上祭品，到墳上去祭奠祖先，與清明節(jié)上墳相似。為的是緬懷先人和已故親朋，傳達思念之情。

中元節(jié)重要習俗

1、祭 祖

祭祖民俗相沿數(shù)千年，是一項隆重的民俗活動，也是具有深刻意義的一個古老習俗。古時，這種禮俗很盛，甚至到今日，也有不少人在中元節(jié)這一天去祭祖。

祭祖時，或?qū)⒆嫦冗z象供在祠堂，由家人同去祠堂進行祭祖禮儀。或是焚香、點燭、燒元寶、放串炮，全家人依輩分、年齡的秩序拜祖先。

因為各地禮俗的不同，祭祖形式也各有不同。有的地方也祭祀天地神靈，燒三炷香，叩拜后，祈求豐收。

民間相信祖先會在此時返家探望子孫，故有祭祖儀式。

2、放 河 燈

放河燈(也常寫為放“荷燈”)，是華夏民族傳統(tǒng)習俗，用以對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福。

夜幕降臨，人們將一盞盞河燈點亮置放河中或湖中，讓其順水漂流，以此祭奠先人，寄托對親人的緬懷之情，表達對幸福、平安的祈求，希望隨著長流水，祛除疾病災禍，子孫幸福安康。

河燈一般用廢舊的彩紙、煙盒、紙杯制成，在底座上放燈盞或蠟燭，便可隨水漂流。

3、焚 紙 錠

燒紙錢，放鞭炮，可以說在中元節(jié)這一天是極為常見的了。人們相信，紙錢就是死者另一個世界里的錢，多燒一些紙錢，死者在那個世界里才會有錢用。這是一種對死者的悼念。但卻也是一種極容易引起火災的行為。所以一定要在安全的地方焚紙錠。

舊時的悼念之情我們可以延續(xù)，但，在現(xiàn)在的新時代里，我們還是要以文明的方式去祭祖。帶上一束鮮花，給逝者留下一縷芳香，也為我們的安全、綠色多了一些保護。

4、放 天 燈

”孔明燈”又叫天燈，相傳是由三國時的諸葛孔明(即諸葛亮)所發(fā)明。因其被困陽平時，無法派兵出城求救。只有依靠孔會飄浮的紙燈籠，求救脫險。于是后世就稱這種燈籠為孔明燈。

天燈又被稱為“祈福燈”或“平安燈”?，F(xiàn)代人放孔明燈多作為祈福之用。男女老少親手寫下祝福的心愿，象征豐收成功，幸福年年。

每年的農(nóng)歷七月十五，很多地區(qū)還有放孔明燈的習俗。祈求上天保佑來年的日子幸福美滿，生活蒸蒸日上。

中元節(jié)的習俗還有很多，這是地域文化的不同。

總之，就是為了敬祖盡孝，追念先人，佛教則稱七月半為“ 盂蘭盆節(jié) ”。